La función de fotoprotección de la melanina se basa esencialmente en la capacidad de absorber la luz UV.
1) Fotoprotección por melanina
La piel expuesta a la radiación solar se torna menos sensible a la exposición y de color más oscura. La función de fotoprotección de la melanina se basa esencialmente en la capacidad de absorber la luz UV. Esta capacidad fotoprotectora sería más eficiente contra rayos UVA.
2) Pigmentación o bronceado fotoinducido
La concentración y distribución de la melanina en la epidermis puede alterarse por efecto de la radiación UV.
Existen dos fases en la pigmentación fotoinducida:
- Pigmentación inmediata, conocida como fenómeno Meirowski o “immediate pigment darkening” (IPD): Es inducida por la Radiación UVA. Este fenómeno ocurre dentro de los primeros minutos seguidos a la exposición y desaparece en pocas horas. Sin embargo cuando se recibe una dosis suficientemente elevada, la pigmentación es intensa y persiste varios días. La pigmentación inmediata, refleja el nivel individual de pigmentación constitutiva. Dicha pigmentación está ausente o se observa de manera mínima en individuos fototipo I y II. La pigmentación inmediata no tiene efecto protector contra eritema actínico debido a UVB.
La pigmentación tardía UVA (24 – 48 hs) siempre precede a la reacción inflamatoria, siendo la dosis pigmentante UVA menor a la dosis eritematosa. La radiación UVA induce al bronceado sin quemadura. Esta pigmentación se caracteriza por la presencia de un componente que absorbe en el rango visible.
- Pigmentación tardía o bronceado: Es producida por la Radiación UVB. El bronceado aparece dos días luego de la exposición, alcanzando su máximo aproximadamente a los 20 días y desapareciendo gradualmente, si no se continúa con la exposición.
Con la radiación UVB, la reacción inflamatoria o eritema actínico siempre precede a la pigmentación y no se observa pigmentación mientras que el eritema no se halle suficientemente desvanecido.
El bronceado resulta de la síntesis de nueva melanina así como las alteraciones morfológicas y funcionales de melanocitos y queratinocitos. Se ve aumentado el número de melanosomas y su transferencia a los queratinocitos. A los 9 – 10 días de exposición UVB, el pigmento muestra un máximo de absorción.
La luz visible induce dos tipos de hiperpigmentación, una temporaria y otra persistente. La de aparición más tardía solo aparece luego de exposición de alta irradiación. Con la luz visible, la pigmentación ocurre sin reacción inflamatoria.
El pigmento formado seguido a una exposición a UVB o UVA persiste varios meses y no se extiende más allá de la zona expuesta, pero permanece bien delimitada. Sin embargo, la exposición UV puede inducir un incremento en el número de melanocitos, también en la piel protegida, especialmente en individuos de fototipo I y II.
La fotoprotección tardía, varía de acuerdo al fototipo. A mayor fototipo, más fácilmente se bronceará. Esta fotoprotección natural es más eficiente contra rayos UVB, pero paradójicamente un bronceado efectivo permite tiempos de exposición más prolongados, por lo tanto un aumento del riesgo de efectos perjudiciales a largo plazo.
Referencias:
Measuring the Skin - Pierre Agache / Philippe Humbert – Chapter 48